Altitude máxima 4.220 metros 13.845 pés
Os países da América Central - Guatemala, Belize, El Salvador, Honduras, Nicarágua, Costa Rica e Panamá - ocupam a estreita faixa de terra que liga o continente da América do Norte ao da América do Sul. A região, que se estende por cerca de 1.835 km (cerca de 1.140 mi) entre os istmos de Istmo de Tehuantepec a noroeste e o Istmo do Panamá a sudeste, separa o Mar do Caribe do Oceano Pacífico.
Uma das zonas vulcânicas mais ativas do Hemisfério ocidental, a América Central é, em sua maior parte, uma área acidentada e montanhosa. O pico mais alto é o Vulcão Tajumulco na Guatemala, que se eleva a 4.220 metros (13.845 pés). Os dois grandes lagos nicaragüenses, Lago de Nicarágua e Lago de Manágua, separam as montanhas do norte, parte da Sierra Madre, da cadeia do sul, uma extensão da Cordilheira dos Andes. Situada em um entroncamento das placas da crosta da Terra, a América Central é também uma zona de terremotos.
As 7 nações da América Central, que ficam entre o Trópico de Câncer e o Equador, desfrutam de um clima tropical e de um solo vulcânico fértil, que produz bananas, milho, cana-de-açúcar e frutas. O café é cultivado nas regiões de maior elevação, onde as temperaturas são mais moderadas.
A criação de gado é outra atividade econômica básica, principalmente em Honduras. Na região são também mineradas quantidades substanciais de petróleo e gás, juntamente com metais preciosos, como prata e ouro. O lado caribenho das montanhas em geral recebe duas vezes mais precipitação por ano do que a costa do Pacífico e as encostas ocidentais. A encosta e a costa do Caribe são esparsamente habitadas, e a densa floresta, fervilhante de vida vegetal e animal, acaba em áreas de manguezais perto do litoral.
A maioria dos habitantes da América Central vive no lado do Pacífico, ocupando planícies e montanhas. A população da região está crescendo a uma das taxas mais rápidas do mundo. As montanhas denteadas da América Central dificultam muito o transporte por terra. A única artéria de transporte por superfície é um trecho da Pan-American Highway. Ferrovias ligam as costas do Caribe e do Pacífico na Guatemala, na Costa Rica e no Panamá.
O Canal do Panamá é um importante elo de navegação entre o Oceano Atlântico e o Oceano Pacífico.

 

 

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